Het Stedelijk museum Amsterdam, brengt met Unravel 47 internationale kunstenaars samen vanaf de jaren 60 tot nu, met naast Louise Bourgeois, Tracey Emin en Sheila Hicks ook veel jonge kunstenaars uit heel de wereld. Er is weinig zo aanwezig in ons alledaagse leven als textiel. Het bedekt en beschermt, prikkelt de zintuigen, triggert herinneringen, laat onze smaak en overtuigingen zien. Tot recent bleef textiel onderbelicht in de kunstgeschiedenis. Hedendaagse kunstenaars wereldwijd hebben het echter herontdekt als middel om persoonlijke en maatschappelijke verhalen te vertellen. De tentoonstelling bestaat uit circa 100 werken, waarvan 9 uit de collectie van het Stedelijk, waaronder recente aankopen. Veel van de internationale kunstenaars, zoals Jeffrey Gibson, die op dit moment de VS vertegenwoordigt tijdens de Biënnale van Venetië, zijn nog niet eerder in Nederland getoond. Van intieme, handgemaakte stukken tot monumentale sculpturale installaties: de kleurrijke werken in deze groepstentoonstelling brengen indrukwekkende verhalen over macht, verzet en overleven, maar ook over veerkracht, liefde en hoop voor het voetlicht. Kunstenaars met verschillende, globale perspectieven delen hun persoonlijke geschiedenissen, die tegelijk ook actuele maatschappelijke en politieke verhalen zijn.
De tentoonstelling verkent via zes thema’s de rol van textiel in de kunst: ‘Subversive Stitch’, over onder andere verzet tegen textiel als ‘vrouwenwerk’, ‘Fabric of Everyday Life’, over persoonlijke verhalen en doorleefde ervaringen, ‘Borderlands’, over fysieke en onzichtbare grenzen, ‘Bearing Witness’, met textiel als maatschappelijk en sociaalpolitiek commentaar, ‘Wound and Repair’, textiel als herstellend en genezend medium en ‘Ancestral Threads’, over de levens en technieken van voorouders en alternatieve kennissystemen.
De werken in Unravel zijn zowel qua vorm als inhoud radicaal, omvatten een breed scala aan vormen, formaten, technieken en perspectieven, en zijn soms gebaseerd op historische methodes of juist op nieuwe, experimentele processen.
Rein Wolfs, directeur Stedelijk Museum Amsterdam: “Het Stedelijk heeft een lange geschiedenis met textiel, het wordt al vanaf 1930 verzameld voor de collectie. Vanaf de jaren 60 en 70 zie je dat het meer sculpturaal en politiek geëngageerd wordt. Op dit moment beleeft textiel een heropleving, met veel jonge makers die het medium gebruiken om verhalen vorm te geven en met pioniers zoals Magdalena Abakanowicz die opnieuw worden gewaardeerd. Deze tentoonstelling laat zien dat hedendaagse kunstenaars zich vrij voelen om zich in elk mogelijk medium uit te drukken en dat textiel een extra dimensie toevoegt, zowel inhoudelijk als qua visuele ervaring.”